GCSE是一門英國本土課程，為了推向全球加了International變成International General Certificate of Secondary Education（“國際普通中等教育證書”）簡稱IGCSE，推向了全球各個地區；IGCSE是一項國際化考試，在所有的英語國家尤其是英聯邦國家（其中包括澳大利亞、加拿大、印度、南非等國家）當中都是比較公認的一個中學階段的考試。

GCSE課程是英國普通初級中學課程，英國學生從9-10年級學習6-12個GCSE科目（一般會選修9或10個科目），學完GCSE課程就結束了義務教育的學習。

GCSE/IGCSE區別：

而除去英國本土，其余國家的GCSE課程叫 IGCSE (International General Certificate of Secondary Education)，是目前國外14歲至16歲全球考試人數最多的體系之一，是CIE(Cambridge International examination)劍橋全球測試的一部分。IGCSE在世界100多個國家都能修讀，而且得到普遍認可。學生學完IGCSE課程能夠很好地銜接A-LEVEL，或者IB課程。

GCSE課程和IGCSE課程內容基本一致，但是IGCSE課程比GCSE課程稍難一些。GCSE和IGCSE課程一共有四個考試局：AQA,OCR,EDEXCEL,CIE，其中英國本土學?；具x擇前兩個考試局，這兩個考試局在四個考試局里面也較簡單。

更細致地來說，英國的高中體系分成2個階段，第一階段也即10-11年級被稱為IGCSE或者GCSE，第二階段12-13年級也就是常見的A-Level課程。IGCSE課程在學制上大體相當于中國的高一、高二年級課程，它由CIE和Edexcel International考試局分別提供。CIE考試局的IGCSE有70多門課程，共九大類。